Sådan renser du et HEPA-filter, og hvad du bør vide på forhånd

Er det muligt at vaske et HEPA-filter, eller reducerer det filterets rengøringseffekt?

HEPA-filtre fjerner fine partikler som røg eller pollen og skimmelpartikler fra luften, men som alle filtre bliver de med tiden fulde af snavs. Når filterfibrene bliver tilstoppede, mister luftrenseren luftgennemstrømning, og færre partikler bliver opfanget. Da HEPA-filtre bruges i støvsugere, luftrensere og HVAC-systemer, har du måske undret dig over, hvordan man renser et HEPA-filter i stedet for at udskifte det flere gange.

Svaret er ikke så enkelt, som det ser ud til. Denne artikel forklarer, hvad HEPA-filtre er lavet af, og udforsker forskellige typer HEPA-filtre for bedre at kunne forstå, om de kan rengøres, og hvordan man i så fald gør det korrekt for at sikre, at filteret fortsætter med at fungere som lovet.

Hvad er HEPA-filtre lavet af?

HEPA-filter eller højeffektive partikelfiltre defineres ud fra deres filterydelse. For at opfylde HEPA-standarden skal et filter fjerne anslået 99,97 procent af partikler med en størrelse på 0,3 mikrometer fra den luft, der strømmer igennem det.

I praksis fremstilles HEPA-filtre ifølge EPA af en række forskellige materialer, herunder "grove glasfibre, coatede dyrehår, plantefibre, syntetiske fibre (såsom polyester eller nylon), syntetisk skum, metaluld eller ekspanderede metaller og folier". Disse fibre flettes tilfældigt sammen og presses til papirlignende ark. Arkene foldes for at øge det overfladeareal, som luften strømmer igennem, og monteres på en ramme af pap, plast, træ eller metal. Producenterne kan tilføje andre elementer til et HEPA-filter, f.eks. et forfilter til at filtrere større partikler fra, aktivt kul til at fjerne lugt og gasser eller en kemisk behandling, der får partiklerne til at klæbe til fibrene.

Hvor bruges HEPA-filtre?

HEPA-filtre blev oprindeligt brugt i forsknings- og industrianlæg, da de blev udviklet specielt til at fjerne radioaktive partikler fra luften i atomtestlaboratorier. I dag findes HEPA-filtre i en lang række forbrugerprodukter.

• Luftrenser
• Hoover
• HVAC-systemer
• Biler

Hvordan bruges et HEPA-filter?

Indendørs luftkvalitet er et stort problem, især for mennesker med et følsomt immunsystem, f.eks. små børn eller ældre. Luftbårne partikler som støvmider (og deres afføring), skimmelsporer og andre allergener kan udløse allergi eller astma, og folk leder efter en måde at løse dette på ved at bruge bærbare luftrensere, specielle støvsugere eller filtermedier i HVAC-systemer. Fjern dem fra luften. En type filter er et HEPA-filter.

HEPA-filtre i HVAC-systemer, luftrensere eller støvsugere bruges til at filtrere luftbårne partikler og dermed forbedre luftkvaliteten. Undersøgelser viser, at luftrensere med HEPA-filtre kan hjælpe med at reducere mængden af partikler i luften og dermed forbedre den generelle luftkvalitet (Laumbach, Meng & Kipen, 2015). Nogle skadelige forurenende stoffer, som f.eks. de fleste luftbårne kemikalier, er dog meget mindre, end hvad et HEPA-filter kan opfange. Derfor har næsten alle HEPA-luftrensere ekstra teknologi til at håndtere luftbårne kemikalier.

Kan et HEPA-filter rengøres?

Medmindre dit HEPA-filter specifikt er mærket som vaskbart eller "permanent", er svaret nej - det vil stadig filtrere luften, men dets effektivitet vil mindskes efter vask. Du kan skylle filteret med vand, banke overskydende støv af eller fjerne noget støv med en støvsuger, men det kan helt sikkert beskadige det fibernet, der gør det muligt for filteret at fjerne partikler fra luften. Selv om filteret ser ubeskadiget ud, er nogle af fibrene knækkede eller slidte. Du ender med et filter, der ser rimeligt rent ud, men som ikke gør sit arbejde ordentligt.

Det, der får et HEPA-filter til at leve op til sine krav, er konsistensen af glasfibrenes "stof". Hvis fibrene er slidte eller revne, opstår der huller i filteret, hvor luft og alle forurenende stoffer tager den mindste modstands vej og går helt uden om fibrene. Rammens integritet er også vigtig. Hvis selve rammen eller de pakninger, der forsegler mellem rammen og monteringsstedet, er beskadiget, kan luften strømme rundt om filteret i stedet for igennem det.

Hvis filteret markedsføres som vaskbart eller permanent, er det muligt, at du kan vaske eller rengøre det, og at det stadig vil fungere. Der findes dog ingen standard for vaskbare HEPA-filtre, og der er ingen offentlige undersøgelser, der tester, hvor godt disse filtre fungerer efter vask. Det er muligt, at producenten har fundet en måde at fremstille filterfibre på, som ikke tager skade af rengøring, men det kan man ikke vide med sikkerhed.

Hvorfor er det ikke en god idé at rense et HEPA-luftfilter?

Som nævnt ovenfor vil rengøring af et HEPA-filter næsten med sikkerhed beskadige det ekstremt fine fibernet, der gør det muligt for filteret at fungere. Men selv om man kan være 100 procent sikker på, at filteret ikke tager skade af rengøringen, er der andre grunde til, at det ikke er en god idé at rengøre et HEPA-filter.

• Rengøring af et filter er et beskidt job. Hvis du ikke tager filteret med udenfor for at rengøre det, er der en god chance for, at luftbårne forurenende stoffer kommer ind i dit hjem under rengøringsprocessen. At fjerne disse forurenende stoffer er grunden til, at du vil bruge et HEPA-filter i første omgang. Forurenende stoffer, der kommer tilbage i luften, kan omfatte mikrobiel vækst, der har fundet sted på filteret.
• Du kan indånde nogle af de forurenende stoffer fra filteret. Selv om du kan rengøre dit HEPA-filter udendørs, vil nogle af filterpartiklerne være i luften under rengøringen. Hvis du ikke har åndedrætsværn på, kan du indånde disse forurenende stoffer.
• Du skal bruge et filter til din filterrenser. Hvis du bruger en støvsuger til at rense et HEPA-filter, skal støvsugeren også have et HEPA-filter, ellers kan den ikke holde partiklerne fra det snavsede filter i beholderen. Den spreder alle disse partikler ud i luften. Og hvis støvsugeren har et HEPA-filter, hvad bruger man så, når det er tid til at rengøre det?
• Filteret skal være helt tørt før brug. Et vådt HEPA-filter kan også føre til, at der dannes skimmel på filterets overflade. På grund af det fine fibernetværk i et HEPA-filter tager tørringen lang tid (producenterne anbefaler mindst 24 timer). Der filtreres ingen luft under hele filterets tørretid.

Sådan renser du et HEPA-filter, hvis det er nødvendigt

Den generelle anbefaling er at udskifte HEPA-filtre og ikke rense dem. Men hvis du absolut skal rense et HEPA-filter, er der to muligheder. Hvilken metode du bruger, afhænger af, hvilken type HEPA-filter du har. Da der ikke findes nogen officielle standarder for rensbare HEPA-filtre, er der ingen definerede termer for de forskellige typer af rensbare filtre. Producenterne har dog vedtaget visse markedsføringsudtryk med en vis konsekvens: vaskbare og permanente.

Et vaskbart HEPA-filter skal rengøres ved at skylle det under koldt vand. Pas på ikke at røre ved filtermaterialet, og lad det kun komme i kontakt med vand. Lad filteret tørre helt, før du sætter det i igen. Der gælder særlige instruktioner for nogle filtre. For eksempel bør nogle støvsugerfiltre af beholdertypen kun vaskes på ydersiden af filteret, og man skal passe på ikke at gøre den midterste del af beholderen våd.

Et HEPA-filter, der markedsføres som "permanent", skal rengøres ved forsigtigt at støvsuge støv og snavs af filterets overflade med en støvsuger. Der bør normalt ikke bruges vand til disse typer filtre.

Flere muligheder for at forbedre indeklimaet

Selv om et HEPA-filter er designet til at fjerne partikler fra luften og forbedre den indendørs luftkvalitet, kan det være dyrt, især i betragtning af de løbende udgifter til udskiftning. Der er flere andre måder at forbedre luftkvaliteten i dit hjem på, herunder omkostningseffektive metoder til at reducere indendørs luftforurening:

• Fjern kilder til forurenende stoffer. Lad rygere ryge udenfor, og hold kun kæledyr i bestemte rum.

• Rengør regelmæssigt. Støvsug og tør overflader af for at fjerne partikler, der har sat sig i luften.

• Åbn vinduer for bedre ventilation, når vejret tillader det, og udendørsforholdene er sikre. Det er en god idé at lukke frisk luft ind i huset, især hvis du bruger kemiske husholdningsprodukter, medmindre du bor ved siden af en stor kilde til luftforurening.

En anden måde at forbedre den indendørs luftkvalitet på er at bruge en luftrenser. Ud over HEPA-filtre er der flere luftrensningsteknologier, du kan bruge til at forbedre luftkvaliteten i dit hjem. HEPA-filtre er ikke designet til at filtrere kemikalier alene, og derfor kombineres de næsten altid med et aktivt kulfilter for at fjerne kemikalier i luften. Men kulfiltre har også deres ulemper.

Coocasz HEPA-filtre er designet til at håndtere en lang række forurenende stoffer. Kulstoflaget reducerer også lugt og giftige dampe.

Uden dokumenteret pålidelig test af HEPA-filtre med vand eller en støvsuger er det uklart, hvordan en sådan rengøring kan påvirke deres ydeevne. Hvis du skal rengøre et HEPA-filter, skal du sørge for at bruge et vaskbart eller permanent filter på markedet og bruge den korrekte rengøringsmetode til den type, du har købt.