HEPA-støvsuger: hvad den kan og ikke kan

Det meste af tiden bruger du blot din støvsuger til at fjerne støv og snavs, der samler sig i dit hjem. Men hvis du lider af alvorlige allergiproblemer, eller hvis dit hjem er forurenet med blystøv eller skimmelsvamp, kan det være nødvendigt at opgradere din støvsugningsstrategi og anskaffe en støvsuger med HEPA-filter.

Men en HEPA-støvsuger løser ikke automatisk alle dine forureningsproblemer i hjemmet. Et HEPA-filter i en støvsuger, der ikke er ordentligt forseglet for at forhindre partikler i at slippe ud, kan gøre mere skade end gavn ved at sprede forurenende stoffer i hele hjemmet. Og nogle forurenende stoffer er for svære at fjerne, selv med en HEPA-støvsuger. Lad os se nærmere på, hvad en HEPA-støvsuger kan gøre, hvad den ikke kan gøre, og hvilke andre muligheder du har, hvis du har brug for at løse alvorlige forureningsproblemer i dit hjem.

Hvad er HEPA?

Et HEPA-filter er et højeffektivt partikelfilter, som fjerner 99,97 procent af alle partikler med en størrelse på 0,3 mikrometer, der passerer gennem det. HEPA-standarden er fastsat af den amerikanske regerings energiministerium og blev udviklet i 1940'erne til brug i nukleare anlæg. HEPA-filtre kan opfange nogle forurenende stoffer, men ikke alle. For eksempel kan partikler, der er mindre end 0,3 mikrometer, passere gennem et HEPA-filter, ligesom gasmolekylerne i flygtige organiske forbindelser (VOC'er) og nogle vira og bakterier kan. Yderligere oplysninger om fordele og begrænsninger ved HEPA-filtre kan findes i vores artikel "Fordele og ulemper ved luftrensere med HEPA-filtre i detaljer".

Hvordan fungerer HEPA i en støvsuger?

For at forstå, hvordan et HEPA-filter fungerer i en støvsuger, er vi nødt til at se på, hvordan støvsugere fungerer i almindelighed. Uanset om det er en model med eller uden pose, skaber støvsugeren et sug, der trækker snavs op gennem støvsugeren. Normalt bruges en roterende børste til at løsne partikler fra tæpper og polstring. Luften kommer ind i opsamlingskammeret eller posen og recirkuleres derefter tilbage i rummet. Recirkulationen er den vigtige del - uden et filtreringssystem kan støvsugeren blæse alt støv og andet snavs tilbage i rummet. Nogle billige støvsugere med dårligt designede filtre gør faktisk netop det.

Et gennemsnitligt støvsugerfilter er velegnet til at opfange store støvpartikler, dyrehår og skæl samt andre relativt store forurenende stoffer. For de fleste mennesker er det tilstrækkeligt. Men støvmider og visse partikler kan være meget mindre, end hvad et gennemsnitligt støvsugerfilter kan opfange, så de kan komme ind i rummet igen, når man støvsuger. Hvis du lider af en alvorlig støvmideallergi eller et alvorligt forureningsproblem, kan et bedre filtersystem til din støvsuger være løsningen.

Kontrollerede undersøgelser som denne fra Journal of the Air & Waste Management Association (Lioy et al, J Air Waste Manag Assoc. 1999 Feb) har vist, at støvsugere med HEPA-filtre faktisk fungerer bedre end den gennemsnitlige støvsuger. Problemet er, at støvsugere skal være ordentligt forseglede for at forhindre fine partikler i at slippe ud. Rammen, som filteret er monteret i, skal være lufttæt, så der ikke kan komme partikler rundt om filteret. Opsamlingskammeret eller posen skal være omhyggeligt forseglet, og udstødningsgasserne fra motoren skal også være helt forseglet og filtreret. Denne korte brugsanvisning skal følges nøje af den forbruger, der bruger støvsugeren, ellers kan du miste fordelene ved en støvsuger med HEPA-filter.

Det er muligt at købe en støvsuger, der opfanger mere end 99 procent af de fine partikler, men det er dyrt. Nogle støvsugere med HEPA-filtre har ikke en ordentlig forseglet luftstrøm, så filteret er ikke så effektivt.

Der er en anden filterspecifikation, som du måske hører om, når du køber en støvsuger: ULPA (Ultra Low Penetration Air). ULPA-specifikationen blev udviklet til den farmaceutiske industri og er ekstremt streng. Den indfanger 99,99 procent af partiklerne ned til 0,12 mikrometer i størrelse. ULPA-filtreringssystemer findes oftest i industrielle støvopsamlingssystemer, og selv mindre ULPA-støvsugere kan koste tusindvis af dollars. For de fleste husejere er de sandsynligvis ikke en praktisk mulighed.

Hvornår har jeg brug for en HEPA-støvsuger?

Der er visse scenarier, hvor en HEPA-støvsuger bør bruges og giver den største fordel.

• Nogen i familien lider af alvorlige allergier. HEPA-støvsugere er bedre til at fjerne støvmider, støv og andre allergener fra luften end ikke-HEPA-støvsugere. Men en støvsuger med HEPA-filter bør ikke være dit eneste værktøj i kampen mod allergener. Luftrensere og passende foranstaltninger til at rengøre og fjerne allergener i dit hjem er også vigtige måder at holde luften ren på, selv for folk med alvorlige allergier i deres hjem.
• Fjern blystøv. Hvis du bor i et ældre hjem (bygget før 1978), der indeholder blyholdig maling, betyder det, at der også er blyholdige malingspåner og blystøv i dit hjem. Ifølge U.S. Department of Housing and Urban Development (HUD) kan eksponering for bly føre til indlæringsvanskeligheder og andre problemer. HEPA-støvsugere kan hjælpe med at fjerne blystøv, men blystøvpartikler er for små til, at selv HEPA-filtre kan filtrere dem, og deres tæthed gør det sværere for filtre at fange dem end andre partikler af samme størrelse. Derfor er brugen af en HEPA-støvsuger kun en del af en korrekt afhjælpning af blystøv i dit hjem. At tørre overflader, der er forurenet med blystøv, af med en fugtig klud eller moppe er faktisk den vigtigste del af saneringen af blystøv. Bemærk, at nogle lokale sundhedsafdelinger tilbyder HEPA-støvsugere til leje eller lån til blystøvsanering.
• Fjernelse af skimmelsvamp. At fjerne skimmelsvamp, der har angrebet et hjem, er en kompliceret og vanskelig opgave. EPA anbefaler, at hvis det angrebne område er større end 10 kvadratmeter, bør man hyre en entreprenør, der er specialiseret i at fjerne skimmelsvamp. Skimmelsvamp frigiver sporer og enzymer, som kan være giftige. At bruge en HEPA-støvsuger til at fjerne skimmelsvamp fra tæpper og andre overflader er kun en lille del af denne proces. For det første skal angrebne overflader tørres og skrubbes rene. Porøse overflader som tæpper eller skumfliser skal kasseres og udskiftes, da det er umuligt at fjerne al skimmelsvamp helt fra revnerne i materialet. Først når alt er skrubbet og tørret, kan man bruge en HEPA-støvsuger til at fjerne eventuelle resterende skimmelsporer på overfladerne. Bemærk, at "vådstøvsugning" nogle gange bruges til at fjerne skimmelsvamp. Denne proces bruger en særlig støvsuger, der kan suge vand op sammen med forurenende stoffer. Tilstedeværelsen af vand forhindrer skimmelsporer i at blive luftbårne. Det er noget helt andet end at bruge en støvsuger med HEPA-filter på et område, der allerede er rengjort og tørret, og det kræver andet udstyr.

Kan en støvsuger med HEPA-filter betale sig?

Der er beviser for, at HEPA-støvsugere med korrekt udformede tætninger fanger forurenende stoffer bedre end normale ikke-HEPA-støvsugere. Dette er især nyttigt for allergikere, da HEPA-støvsugere er bedre til at fange støv, støvmider og skæl fra kæledyr end ikke-HEPA-støvsugere. Du skal selvfølgelig opveje fordele og ulemper, herunder prisen på selve støvsugeren og udskiftningsfilteret.

En HEPA-støvsuger kan også bruges som en del af en saneringsplan for andre forurenende stoffer i hjemmet som f.eks. blystøv eller skimmelsvamp, men en støvsuger med et HEPA-filter alene løser ikke alle dine forureningsproblemer. Følg de rigtige trin for at fjerne disse farlige materialer fra dit hjem, og brug kun en HEPA-støvsuger, når det er nødvendigt.

Det er vigtigt at bemærke, at du ikke bør bruge en HEPA- eller anden støvsuger til at fjerne asbest. Asbest er et meget skadeligt stof. Kun uddannede fagfolk bør fjerne asbest. Forsøg ikke selv at støvsuge asbeststøv eller -fibre op. Consumer Product Safety Commission anbefaler, at asbest, der er i god stand, ikke håndteres, og at asbest, der er i forfald eller befinder sig i områder med meget trafik, indkapsles eller fjernes af en fagmand. Slibning, fejning, boring eller støvsugning på eller i nærheden af asbest kan frigive asbestfibre i luften, som kan forårsage mange problemer, hvis de indåndes.

At holde sit hjem rent og pletfrit er altid en proces i flere trin. Korrekt rengøring, fjernelse af forureningskilder og brug af en luftrenser til effektivt at fjerne de typer partikler, der skal fjernes, er vigtige skridt til at holde luften i dit hjem ren og sikker. En støvsuger med HEPA-filter er et meget nyttigt værktøj til at reducere allergener og fjerne skadelige forurenende stoffer.