Pravý HEPA filtr: co to je a co to není

Pokud hledáte nejlepší čističku vzduchu pro svou domácnost, určitě se stále znovu setkáváte s pojmem "HEPA". Některé čističky vzduchu používají HEPA filtry, zatímco jiné používají termíny jako "HEPA-like" nebo "HEPA-style". Které z těchto termínů byste měli hledat a které jsou jen marketingovým žargonem?

Podíváme se blíže na to, co HEPA skutečně znamená, co musí filtr splňovat, aby splňoval normu, a co výrobce skutečně myslí tím, že svůj výrobek označuje jako "HEPA-like".

Norma HEPA

HEPA je zkratka pro "High Efficiency Particulate Air" (vzduch s vysokou účinností). Filtr HEPA obvykle zachycuje částice prolétající skrz něj pomocí rohože z hustých vláken. Aby splňoval specifikaci HEPA, musí vzduchový filtr zachytit 99,97 % všech částic o průměru 0,3 mikrometru. Dokáže zachytit i menší částice (a obecně je velmi účinný i při zachycování větších částic), ale jeho účinnost klesá s tím, jak se částice zmenšují. Všimněte si, že norma HEPA je v Evropě definována poněkud odlišně (pokud uvidíte filtr s označením H13 nebo U16, jedná se o evropskou normu) - obecně platí, že čím vyšší číslo (bez ohledu na písmeno), tím je filtr podle evropské normy lepší. V tomto článku se však zaměříme na americkou normu HEPA.

Oficiální certifikace HEPA

HEPA je standard definovaný americkým ministerstvem energetiky (DOE). Původně byl vyvinut ve 40. letech 20. století během projektu Manhattan, protože DOE potřebovalo filtry, které by byly schopné odfiltrovat radioaktivní částice v jaderných testovacích zařízeních. Norma nedefinuje, jak musí být filtr konstruován nebo z čeho je vyroben - pouze uvádí, že je schopen dosáhnout cílového počtu částic, které mají být zachyceny.

Je důležité si uvědomit, že neexistuje žádný oficiální program certifikace HEPA pro čističky vzduchu pro domácnosti. Jedná se o vládní normu, která má zajistit správnou filtraci vzduchu ve vládních a vojenských projektech. Například vládní dodavatelé musí dodržovat přísné normy při instalaci filtrů HEPA ve ventilačních systémech jaderných zařízení. Museli by prokázat, že použité filtry splňují normu HEPA Ministerstva energetiky.

Některá průmyslová, nevládní zařízení, jako jsou čisté prostory a chráněné prostředí v nemocnicích, vyžadují filtrační systémy HEPA. Existují tři organizace, které zveřejňují zkušební protokoly, jež se různými způsoby používají k osvědčení, že filtr zachytí požadovaných 99,97 % částic o velikosti 0,3 mikronu.

Institut environmentálních věd a technologií (IEST) má Standardní metoda pro testy, kterými lze zajistit, aby filtr splňoval normu HEPA. IEST však zdůrazňuje, že se jedná o "základ pro dohody mezi zákazníky a dodavateli". Obvykle se jedná o normu pro filtry HEPA s kritickými funkcemi, jako jsou například filtry používané v jaderných nebo zdravotnických zařízeních. IEST nespecifikovala kontaminant, ale v historii filtrů HEPA se v průmyslu již dlouho používá specifický typ aerosolového oleje.

Americká společnost inženýrů pro vytápění, chlazení a klimatizaci (ASHRAE) vyvinul protokol pro testování jednotlivých filtrů s použitím jemného prachu draselné soli jako kontaminantu. ASHRAE zjistila, že částice soli "představují větší problém" než olej, protože se "často odrážejí od sběrných povrchů, což zvyšuje pravděpodobnost průniku" filtrem.

Vzhledem k tomu, že aplikace je poněkud odlišná, je Americká společnost pro testování a materiály (ASTM) test speciálně navržený pro měření účinnosti vysavačů s filtry HEPA.

Existuje postup certifikace HEPA filtrů pro domácí použití (pro soukromé účely)?

Výrobce, který vyrábí čističky vzduchu pro použití ve vaší domácnosti, nemůže jít na ministerstvo životního prostředí a získat pro svůj obal pečeť schválení HEPA. Pokud je vzduchový filtr označen jako HEPA filtr, věřte, že výrobce nechal filtry otestovat a že splňují normu DOE. EPA upozorňuje, že "neexistuje žádná obecně přijímaná definice výkonu HEPA u spotřebitelských výrobků. Proto je nepravděpodobné, že by jejich výkonnost byla srovnatelná s výkonností filtračních systémů HEPA ve zdravotnických zařízeních a průmyslových procesech, ale přesto mají velmi vysokou účinnost odstraňování (tj. obvykle 99 % nebo vyšší) pro testované velikosti částic."

Fakta a žargon HEPA: co znamenají

Jedná se o měřítko výkonnosti filtru, ale je vyžadována určitá míra jistoty. Společnost Underwriters Laboratories (UL) má vlastní zkušební postup pro bezpečnostní normy pro filtrační jednotky HEPA. Výrobce čističky vzduchu nebo filtru tedy může nechat svůj filtr otestovat společností UL, a pokud testem projde, může být čistička opatřena značkou UL (obvykle písmeny "UL" v kroužku, někdy s ID konkrétní bezpečnostní nebo výkonnostní normy pod nimi).

True HEPA - Spotřebitelský vzduchový filtr s označením True HEPA by se měl nejvíce blížit normě DOE pro vzduchové filtry HEPA. Při maximální účinnosti by měl odstranit 99,97 % všech částic o velikosti 0,3 mikrometru. Čističky vzduchu s označením True HEPA vyrábějí společnosti InvisiClean, Aviano, Medify, Airthereal, Honeywell, Winix, GermGuardian a Levoit. Společnost Eureka rovněž vyrábí filtry do vysavačů, které jsou uváděny na trh jako True HEPA.

Typ HEPA - Označení filtru jako HEPA je v podstatě nesmyslné, protože neodpovídá žádné normě. Může být téměř stejně dobrý jako filtr HEPA, ale může být také zcela neúčinný.

Podobné HEPA - Jedná se o variantu typu HEPA, která je však méně častá. Jedná se pouze o marketingový termín a neměli byste předpokládat, že filtr s tímto označením splňuje skutečnou normu HEPA.

Permanentní HEPA - Tyto filtry jsou uváděny na trh jako filtry vyhovující normě HEPA, ale lze je také prát a znovu používat namísto výměny. Nedoporučujeme však prát HEPA filtry, i když jsou určeny k opakovanému použití, protože proces praní pravděpodobně způsobí drobné poškození filtru, které časem sníží jeho účinnost.

Absolutní HEPA - Někdy se toto označení používá ve významu pravého HEPA, i když se někdy zdá, že se jedná o ještě lepší filtrační výkon, a to až 99,999 % při 0,3 mikronu, jak uvádí společnost Terra Universal, která vyrábí filtry pro vysavače.

Další pojmy týkající se HEPA, které byste měli znát

Pouze označení "True HEPA" (nebo někdy "Absolute HEPA") má skutečný význam, protože je to jediné označení, které dokonce tvrdí, že splňuje normu. Ale i to je třeba brát s rezervou, protože neexistuje žádný oficiální certifikační proces. Musíte tedy věřit, že výrobce provedl testy, aby zajistil, že jeho filtr splňuje normu, nebo hledat certifikační značku UL. U všech ostatních variant označení HEPA, včetně typu HEPA nebo HEPA-like, je ještě nejasnější, zda filtr splňuje normu, nebo ne. Marketingové termíny specifické pro výrobce pro patentovanou technologii filtrů mohou, ale nemusí být v souladu s normou.

Základem je hledat na etiketách konkrétní čísla, jako např.: "99,97 % všech částic o velikosti 0,3 mikronu". Pokud jsou marketingová tvrzení vágní, například "více než 99 procent prachu a pylu", není to totéž jako "True HEPA". Skeptičtí byste měli být také k tvrzením, že filtr je výrazně lepší než norma HEPA. Takové filtry sice existují, ale hlavně v průmyslovém a lékařském prostředí a pro domácí čističku vzduchu by byly pravděpodobně příliš drahé.

Existuje několik dalších pojmů, které byste měli znát, protože mohou komplikovat nákup čističky vzduchu HEPA:

CADR - tato zkratka znamená "Clean Air Delivery Rate" a vyjadřuje se v kubických stopách čistého vzduchu za minutu. Průmyslová norma bohužel udává hodnotu CADR pouze pro kouř, prach a pyl, což ignoruje mnoho věcí, například výkonnost filtru v průběhu času. Účinnost čističky vzduchu při odstraňování těkavých organických sloučenin, virů nebo jiných znečišťujících látek musí být určena v informacích poskytnutých výrobcem.

"Až do..." - Některé čističky vzduchu jsou inzerovány jako čističky odstraňující částice "až" do určité velikosti, například 0,1 mikrometru nebo menší. Bez informací o procentuálním podílu těchto odstraněných částic je tento údaj nesmyslný. Dřevěný špalek zastaví částice do velikosti 0,1 mikrometru, protože na něj občas nějaká částice dopadne, ale to samo o sobě z něj nedělá účinnou čističku vzduchu pro částice této velikosti.

Uhlíkové filtry nebo filtry s aktivním uhlím - HEPA filtry jsou vynikající v odstraňování částic ze vzduchu, ale nemají žádný účinek na plynné znečišťující látky, jako jsou těkavé organické sloučeniny (VOC) nebo pachy. Mnoho čističek vzduchu HEPA tvrdí, že jsou schopny tyto znečišťující látky odstranit. Může se však jednat o hybridní čističky s přídavným uhlíkovým filtrem nebo může být HEPA filtr impregnován aktivním uhlím. V každém případě se jedná o zcela jinou metodu filtrace a nemá nic společného s tím, zda filtr splňuje normu HEPA, či nikoli.

Nezapomeňte, že slovo "HEPA" na štítku neznamená automaticky skutečný HEPA filtr. Hledejte označení "True HEPA", certifikaci UL, která může výrobku dodat větší legitimitu, nebo se ještě lépe podívejte na čísla, která jsou vám prezentována a prodávána. Chtějte vidět, že filtr zastaví 99,97 % částic o velikosti 0,3 mikronu - cokoli jiného, co je uvedeno, může být jen marketingový žargon bezohledného výrobce. Pokud vše ostatní selže a vy si stále nejste jisti, je pravděpodobně nejlepší zůstat u známých značek.