Přehled výhod a nevýhod čističek vzduchu s filtry HEPA

Filtr HEPA (High-Efficiency Particulate Air) může být důležitou součástí běžných systémů čištění vzduchu a slibuje zlepšení kvality vzduchu ve vaší domácnosti nebo kanceláři. Existuje však mnoho mylných představ o normě HEPA, o tom, zda čistička vzduchu nebo filtr skutečně splňují normu HEPA a co filtr HEPA umí a co ne. Podívejme se, co znamená norma HEPA a jak si HEPA filtr dokáže poradit s různými typy znečišťujících látek ve vaší domácnosti.

Co je HEPA filtr?

Normu HEPA stanovuje americké ministerstvo energetiky. Může se zdát zvláštní, že normu pro filtraci vzduchu vytvořilo ministerstvo energetiky, ale filtry HEPA byly poprvé vyvinuty ve 40. letech 20. století pro použití v zařízeních kontaminovaných radioaktivním prachem. K zadržení radiace lze použít stínění, ale když jsou prachové a vlhké částice ozářeny, mohou šířit radioaktivní kontaminaci vzduchovými kanály a chodbami. K zadržení potenciálně radioaktivních částic byly vyvinuty HEPA filtry. Od té doby se používají v mnoha průmyslových odvětvích a aplikacích. V 60. letech 20. století vstoupily HEPA filtry na spotřebitelský trh jako filtry pro zařízení HVAC, vysavače a samostatné čističky vzduchu. Dnes jsou téměř všechny HEPA filtry kombinovány s další filtrační technologií, například s aktivním uhlím.

K čemu jsou vzduchové filtry HEPA dobré

Abyste pochopili, jak HEPA filtry fungují, představte si je jako hustý les spletených vláken stlačených do listu. List je obvykle složený, aby se zvětšila plocha a životnost filtru. Vzduch proudí skrz vlákna a většina částic se zachytí, když je do nich vháněna, podobně jako když se auto snaží projet hustými stromy nebo míč, který se snaží kutálet v porostu. Pouze extrémně malé částice nebo molekuly plynů mohou projít celou cestou, protože jsou tak lehké, že se od vláken odrazí a jsou proudem vzduchu protlačeny až na konec.

HEPA filtry fungují dobře samy o sobě a účinně odstraňují částice, jako jsou zvířecí chlupy, pyl, kouř a prach.

Kde vzduchové filtry HEPA potřebují pomoc

Ačkoli HEPA filtry odstraňují ze vzduchu většinu částic, existuje mnoho škodlivin, které nejsou částicemi.

VOCTěkavé organické sloučeniny (VOC) jsou chemické látky v ovzduší, které pocházejí především ze stavebních materiálů nebo výrobků v našich domácnostech a z výparů z čisticích prostředků a dalších zdrojů, jako jsou kosmetické přípravky. Nejvíce znepokojující zdravotní účinek těkavých organických látek spočívá v tom, že některé z nich jsou známé jako karcinogenní. HEPA filtry nemohou těkavé organické látky odstranit, protože mají tendenci se odrážet od vláknitých médií.

OzonOzon (O3) je plyn, který se přirozeně vyskytuje v horních vrstvách atmosféry, ale vzniká v důsledku znečištění v blízkosti země, kde můžeme být vystaveni jeho působení. Ozon je nejen škodlivý pro dýchání, ale může také reagovat s těkavými organickými látkami a vytvářet extrémně malé částice, které mohou snadno proniknout hluboko do plic. Ozon je velmi malá a jednoduchá molekula, která nepřilne k vláknům HEPA.

AlergenyPyl, spory plísní, zvířecí srst a mnoho dalších částic jsou spouštěči alergií a astmatu a nazývají se alergeny. Zatímco většina částic alergenů je dostatečně velká na to, aby je HEPA filtry zachytily, velmi malé fragmenty mohou filtrem projít a zůstat ve vzduchu.

Je důležité si uvědomit, že častá výměna filtrů je zásadní, protože na filtru se mohou hromadit alergeny a další toxické látky. Zachycené nečistoty snižují účinnost filtru i možnost proniknutí do filtru, pokud vyschne a popraská.

Měl bych si do své domácnosti pořídit čističku vzduchu HEPA?

Filtr HEPA je pouze součástí řešení pro zlepšení kvality vzduchu v místnosti. Jak vidíte výše, HEPA filtry jsou účinnější v kombinaci s dalšími filtračními technologiemi, zejména při odstraňování drobných částic, jako jsou fragmenty alergenů, a chemických látek, například těkavých organických sloučenin (VOC).

Pro ty, kteří se obávají větších částic, jako je prach, pyl a zvířecí srst - vzduchový filtr se složkou HEPA pomůže tyto částice ve vzduchu snížit. Pokud se obáváte dalších zdrojů znečištění vzduchu v interiéru, jako jsou těkavé organické sloučeniny (VOC), viry a bakterie, možná budete potřebovat komplexnější řešení než pouze filtr HEPA.

Kompenzace nedostatků systému HEPA

Snížení množství znečišťujících látek, na které je HEPA filtr citlivý, může pomoci zlepšit kvalitu ovzduší tím, že odstraní zdroj znečišťujících látek:

• Omezte pohyb domácích zvířat v určitých částech domu.
• Často vysávejte a vytírejte, abyste snížili množství částic v místnosti a odstranili škodliviny zachycené v kobercích, záclonách a nábytku, ke kterým se čistička vzduchu nedostane.
• Během čištění a po něm otevřete co nejvíce oken.
• U alergiků mohou speciální potahy na matrace a polštáře výrazně snížit množství škodlivin, kterým jste vystaveni.
• Pokud nebydlíte v blízkosti velkého zdroje znečištění, můžete vždy zlepšit kvalitu vzduchu ve svém domě častým otevíráním oken a vháněním čerstvého vzduchu. Domy mají tendenci zachycovat a koncentrovat znečišťující látky, takže venkovní vzduch je téměř vždy čistší.

Pravý HEPA vs. HEPA-like vs. HEPA-style

Pokud si myslíte, že čistička vzduchu s HEPA filtrem je pro vás vhodná, nezapomeňte, že samotný nápis "HEPA" na obalu nestačí k tomu, abyste měli jistotu, že je filtr účinný. Ujistěte se, že je v souladu s normou HEPA a zachytí 99,97 % částic o velikosti pouhých 0,3 mikronu.

Termíny jako "HEPA-like" nebo "HEPA-style" jsou nesmyslné, protože tyto termíny neznamenají, že filtr skutečně splňuje filtrační standardy HEPA. Někteří výrobci filtrů, které splňují normy, začali používat termín "skutečný HEPA".

Specifikace filtru HEPA (zkratka znamená High Efficiency Particulate Air, známá také jako High Efficiency Particulate Barrier) jsou založeny na účinnosti zachycení částic filtrem při jednom průchodu. Aby filtr splnil normu, musí při jednom průchodu zablokovat 99,97 % všech částic o průměru 0,3 mikrometru. To znamená, že pokud filtrem HEPA projde deset tisíc částic o velikosti 0,3 mikrometru, projdou pouze tři. Pelety této velikosti se používají proto, že se předpokládá, že mají právě tu správnou velikost a hmotnost, aby byly nejobtížněji zachytitelné. Částice všech ostatních velikostí by teoreticky měl filtr zachytit snadněji.

Existuje ještě jeden neověřený aspekt účinných filtrů HEPA: konstrukce čističky vzduchu nebo skříně HVAC, ve které je filtr instalován, musí být vzduchotěsná. Vzduch a znečišťující látky v něm obsažené se vždy pohybují cestou nejmenšího odporu. Pokud tedy mohou filtr obejít, nebude filtr fungovat příliš dobře. Výroba účinného utěsněného filtru vyžaduje přesnější výrobní proces a levné čističky vzduchu tomuto úkolu ne vždy vyhovují.

Účinnost filtrů HEPA a filtrů jiných než HEPA

Jak účinný může být filtr HEPA ve skutečnosti? Následující tabulka, převzatá ze zprávy EPA, uvádí hodnocení MERV (Minimum Efficiency Reporting Value) filtračních materiálů podle typických znečišťujících látek, které zpracovávají, spolu s typickým typem filtru ve skupině hodnocení MERV (od HEPA po filtry "podobné HEPA").

I když hodnota MERV souvisí výhradně s výkonem, můžete z následující tabulky získat určité informace, protože vám napoví, jaké jsou limity určitých typů (např. plisované filtry s vyšší účinností ve srovnání s pravými HEPA filtry).

Oceňování	Účinnost odstraňování částic	Velikost částic a typické nečistoty	Typické použití a typ
MERV 1 - 4	Do 20 let %	10 µm (mikronů) Pyl, brusný prach, textilní a kobercová vlákna	Jednorázový filtr Deska ze skelných vláken nebo syntetických médií, obvykle o tloušťce 1 palec. Omyvatelné filtry Hliníková síť, fólie z pěnové pryže Elektrostatické filtry Pasivní, samonabíjecí tkaná polykarbonátová deska
MERV 5 - 8	35 % až 70 %	3 - 10 µm (mikronů) To vše s vyšší účinností a navíc s domácím prachem, chmýřím a sporami plísní.	Jednorázový filtr Syntetické filtrační desky
MERV 9 - 12	90 % až 95 %	1 - 3 µm (mikrony) To vše s vyšší účinností a navíc s olověným prachem, uhelným prachem a legionelou nebo jinými bakteriálními spórami.	Skládané filtry (podobné HEPA, typ HEPA) Rozšířený povrch s bavlněným nebo polyesterovým médiem, obvykle o tloušťce 1 až 6 palců.
MERV 13 - 16	75 % až 95 %	0,3 - 1 µm (mikron) Vše výše uvedené s vyšší účinností a navíc kapky oleje z vaření, většina kouře, vydechovaných částic, tonerů, chlupů a výfukových plynů z automobilů.	Vysoce účinné filtry Hustě zabalená vlákna zachycují částice ve vzduchu o velikosti až 0,3 µm. Při hodnotě MERV 13 je účinnost 75 %, zatímco při hodnotě MERV 16 je účinnost 95 %. Molekulární filtry PECO mají hodnotu MERV 16.
HEPA	99,97 %	0,3 µm (mikron) To vše s vyšší účinností a navíc se všemi částicemi kouře, jemným prachem a většinou alergenních částic.	Vysoce účinné filtry Hustě zabalená vlákna ve skládaném listu zachycují nejpronikavější částice s účinností 99,97 %. Filtry Molekule Tri-Power splňují normy HEPA.

Renomovaní výrobci čističek vzduchu s filtračními zařízeními by měli jasně uvádět své hodnocení MERV nebo jasně vysvětlit, s jakou velikostí částic a typem znečišťujících látek dokáže jejich výrobek bojovat.

Vše dokončit

HEPA filtr jako součást systému čištění vzduchu je dobrým způsobem, jak odstranit částice, jako jsou zvířecí chlupy, pyl, kouř a prach. Těkavé organické látky, ozón a jemný prach nelze pomocí HEPA filtru ze vzduchu zcela odstranit. Součástí filtrů HEPA je nyní téměř vždy aktivní uhlí, které může pomoci odstranit těkavé organické látky a ozon, ale má svá omezení.

Pokud vás zajímají hlavně větší částice a chcete si koupit HEPA filtr, věnujte při nákupu čističky vzduchu pozornost podrobnostem - to, že je na ní uvedeno HEPA, ještě neznamená, že splňuje normy.

Nejdůležitější je častá výměna filtrů, aby zůstaly účinné a koncentrované znečišťující látky byly odstraněny. Vyšší vlhkost a teploty mohou ze vzduchového filtru uvolňovat těkavé organické látky a další látky. Zanedbání údržby filtrů může mít za následek, že se do vašeho domova dostane vysoká koncentrace škodlivin - a to je jistě opak toho, co všichni chceme.