Filtres ULPA i HEPA: quina diferència hi ha i per què és important?

Entendre quan i per què triar HEPA o ULPA.

El filtre HEPA s'esmenta amb freqüència en aquest bloc perquè és una tecnologia eficaç que és fonamental per a la missió de Coocasz: protegir els pacients de la pols i els patògens als hospitals i altres entorns perillosos.

Tot i que tots els filtres HEPA (Aire de partícules d'alta eficiència) compleixen els estàndards ASME i DOE del 99,97%, alguns són més eficients. Per exemple, la nostra funció de filtre HEPA té una eficiència del 99,99%. A això anomenem filtració HEPA "de grau mèdic".

Hepa	ULPA
99,97% de partícules fins a una mida de 0,3 micròmetres	99,999% de partícules fins a una mida de 0,12 micròmetres

Ja sabeu que hi ha un filtre que elimina partícules encara més petites: el filtre ULPA (Ultra-Low Particulate Air). L'estàndard ULPA requereix l'eliminació del 99,999% de totes les partícules de fins a 0,12 micròmetres de mida. Això sembla molt més eficaç que HEPA, de manera que sorgeix una pregunta legítima: per què seguir amb HEPA quan es comparen els filtres ULPA i HEPA?

Per dir-ho en paraules de Ricky Ricardo: Tenim algunes explicacions per fer.

Com funciona la filtració?

Primer anem a fer una volta per entendre el comportament de les partícules que es mouen a través dels filtres d'aire. Tant els filtres HEPA com els ULPA consisteixen en innombrables fils minúsculs de microfibres de vidre de borosilicat disposades aleatòriament.

A mesura que les partícules flueixen a través d'aquest enorme laberint de fibres, són aturades per diversos mecanismes físics. Els tres més importants són la intercepció, la separació inercial i la difusió.

Per tant, un filtre d'aire de fibra no funciona com un simple sedàs, sinó que en realitat va en contra del sentit comú en capturar partícules més petites i grans amb més eficàcia que les partícules de mida mitjana. La pitjor mida de partícula és de 0,3 micres, i aquest fet va ser crucial per als paràmetres de disseny del filtre HEPA.

Sistemes de filtre ULPA vs. HEPA

D'acord, però si ULPA és millor que HEPA i captura partícules més i més petites (com els virus minúsculs), per què continuem utilitzant HEPA?

Perquè "millor" en aquest cas només s'aplica en un sentit molt definit. Tot i que els filtres ULPA capturen més partícules en aquest rang de 0,12 a 0,4 difícil de capturar, només es necessiten per a aplicacions especials com ara la fabricació de microelectrònica o els laboratoris mèdics, l'eliminació de partícules de les sales blanques o la filtració de fums quirúrgics tòxics produïts durant els procediments electroquirúrgics.

Els filtres HEPA, d'altra banda, s'utilitzen amb molta més freqüència perquè es consideren òptims per a la majoria d'aplicacions biològiques, inclosa la sanitat. Un exemple de per què els filtres HEPA funcionen tan bé als hospitals és el fet que els virus de menys de 0,3 micròmetres, que teòricament podrien passar per un filtre HEPA, solen transportar-se sobre partícules més grans com la saliva o la suor i, per tant, són interceptats.

En resum, aquí teniu alguns desavantatges d'utilitzar filtres ULPA.

Flux d'aire restringit: La raó principal per la qual no podeu substituir simplement un filtre ULPA per un filtre HEPA és perquè el filtre ULPA és més restrictiu. Com vam comentar en aquest bloc fa uns anys, el flux d'aire és una diferència clau entre HEPA i ULPA. El medi més dens del filtre ULPA redueix el flux d'aire entre un 20 i un 50% en comparació amb els filtres de la mateixa mida. Aquesta caiguda de pressió més gran reduiria una mètrica important, els canvis d'aire per hora, a un nivell inacceptablement baix, donant lloc a una qualitat de l'aire més pobre a una habitació.

Costos més elevats: Com que els filtres ULPA tenen un medi de filtre més dens i són més difícils de fabricar que els filtres HEPA, costen aproximadament un 35 per cent més que els filtres HEPA. I el cost dels filtres és només una part de la història. Dissenyar un sistema ULPA que ofereixi el mateix rendiment ACH que un sistema HEPA requeriria un filtre més gran per compensar el flux més restringit i possiblement un ventilador més potent, fent que tot el sistema de filtració sigui més gran i més car.

Vida útil més curta: Un altre motiu que fa que els filtres ULPA siguin més cars és la seva vida útil més curta, que té una mitjana de cinc a vuit anys, en comparació amb uns 10 anys dels filtres HEPA amb un ús similar. A més, sovint s'utilitzen prefiltres per protegir els filtres més fins aigües avall, de manera que es pot requerir una prefiltració addicional per protegir el filtre ULPA.

Diploma

Tot i que inicialment pot semblar que simplement substituir el vostre filtre HEPA per un filtre ULPA seria una bona idea, esperem que ara entengui per què això no funciona. Un sistema de filtre dissenyat per a un flux d'aire específic s'ha de dissenyar per tenir en compte la resistència al flux de l'element del filtre, i un filtre ULPA seria massa restrictiu en un sistema dissenyat per a HEPA. Més important encara, la filtració ULPA seria un excés de costos si s'utilitza en lloc d'HEPA a la majoria d'aplicacions.

Amb massa freqüència, els procediments fallen, fins i tot quan s'utilitza l'equip adequat. Per tant, és extremadament important seguir les precaucions de control d'infeccions descrites a la matriu ICRA, com ara: Per exemple, instal·lació adequada de barreres temporals, creació d'un entorn de pressió negativa amb màquines de filtre HEPA i neteja amb aspiradores amb filtre HEPA.

Per a aquells que tenen la tasca de minimitzar la pols i els patògens en l'aire durant els treballs de construcció sanitària, els filtres HEPA segueixen sent l'estàndard recomanat.