Aspiradora HEPA: què pot fer i què no

La majoria de les vegades, només feu servir l'aspiradora per eliminar la pols i la brutícia que s'acumulen a casa vostra. Tanmateix, si pateix greus problemes d'al·lèrgia o la teva llar pot estar contaminada amb pols de plom o floridura, és possible que hagis d'actualitzar la teva estratègia d'aspiració i aconseguir una aspiradora amb un filtre HEPA.

Tanmateix, una aspiradora HEPA no solucionarà automàticament tots els problemes de contaminació de la llar. Un filtre HEPA en una aspiradora que no estigui ben segellada per evitar que les partícules s'escapin pot fer més mal que bé en propagar els contaminants per tota la llar. I alguns contaminants són massa difícils d'eliminar fins i tot amb una aspiradora HEPA. Fem una ullada més de prop a què pot fer una aspiradora HEPA, què no pot fer i quines altres opcions teniu disponibles si necessiteu solucionar problemes greus de contaminació a casa vostra.

Què és l'HEPA?

Un filtre HEPA és un filtre d'aire de partícules d'alta eficiència que elimina el 99,97 per cent de totes les partícules de 0,3 micròmetres de mida que hi passen. L'estàndard HEPA és establert pel Departament d'Energia del govern dels EUA i es va desenvolupar a la dècada de 1940 per utilitzar-lo en instal·lacions nuclears. Els filtres HEPA poden capturar alguns contaminants, però no tots. Per exemple, les partícules de menys de 0,3 micròmetres poden escapar a través d'un filtre HEPA, igual que les molècules gasoses de compostos orgànics volàtils (COV) i alguns virus i bacteris. Per obtenir més informació sobre els avantatges i limitacions dels filtres HEPA, consulteu el nostre article "Avantatges i desavantatges dels purificadors d'aire amb filtres HEPA en detall".

Com funciona l'HEPA en una aspiradora?

Per entendre com funciona un filtre HEPA en una aspiradora, hem de veure breument com funcionen les aspiradores en general. Independentment de si es tracta d'un model amb o sense bossa, l'aspiradora crea una succió que tira la brutícia cap amunt a través de l'aspiradora. Normalment, s'utilitza un raspall giratori per ajudar a afluixar les partícules de les catifes i la tapisseria. L'aire entra a la cambra o bossa de recollida i després torna a l'habitació. La recirculació és la part important: sense un sistema de filtre, l'aspiradora pot tornar tota la pols i altres contaminants a l'habitació. De fet, algunes aspiradores barates amb filtres mal dissenyats ho fan.

Un filtre d'aspirador mitjà és adequat per atrapar partícules de pols grans, pèls de mascotes i caspa, així com altres contaminants relativament grans. Per a la majoria de la gent això és suficient. Tanmateix, els àcars de la pols i certes partícules poden ser molt més petites que el que pot capturar un filtre d'aspirador mitjà, de manera que tornen a l'habitació quan aspires. Si pateix una al·lèrgia severa als àcars de la pols o un problema greu de contaminació, un millor sistema de filtre per a la teva aspiradora podria ser la solució.

Estudis controlats com aquest del Journal of the Air & Waste Management Association (Lioy et al, J Air Waste Manag Assoc. 1999 Feb) han demostrat que les aspiradores amb filtres HEPA funcionen realment millor que l'aspiradora mitjana. El problema és que les aspiradores s'han de tancar adequadament per evitar que s'escapi partícules fines. El marc en el qual està muntat el filtre ha de ser hermètic per evitar que les partícules envoltin el filtre. La cambra o la bossa de recollida s'han de tancar amb cura i els gasos d'escapament del motor també han d'estar completament segellats i filtrats. Aquest breu manual d'instruccions l'ha de seguir acuradament el consumidor que utilitza l'aspiradora, en cas contrari pot perdre's els avantatges d'una aspiradora amb filtre HEPA.

És possible comprar una aspiradora que capti més del 99 per cent de les partícules fines, però és car. Algunes aspiradores amb filtres HEPA no tenen un flux d'aire tancat correctament, de manera que el filtre no és tan efectiu.

Hi ha una altra especificació del filtre de la qual potser escolteu a l'hora de comprar una aspiradora: ULPA (Ultra Low Penetration Air). L'especificació ULPA es va desenvolupar per a la indústria farmacèutica i és extremadament estricta. Captura el 99,99 per cent de les partícules fins a una mida de 0,12 micròmetres. Els sistemes de filtre ULPA es troben amb més freqüència en els sistemes de recollida de pols industrials, i fins i tot les aspiradores ULPA més petites poden costar milers de dòlars. Probablement no siguin una opció pràctica per a la majoria de propietaris.

Quan necessito una aspiradora HEPA?

Hi ha certs escenaris en què s'hauria d'utilitzar una aspiradora HEPA i oferirà el màxim benefici.

• Algú de la família pateix al·lèrgies greus. Les aspiradores HEPA eliminen els àcars de la pols, la pols i altres al·lèrgens de l'aire millor que les aspiradores que no són HEPA. Tanmateix, una aspiradora amb filtre HEPA no hauria de ser la vostra única eina per lluitar contra els al·lèrgens. Els purificadors d'aire i les mesures adequades per netejar i eliminar els al·lèrgens de casa teva també són maneres importants de mantenir l'aire net, fins i tot per a persones amb al·lèrgies greus a casa teva.
• Eliminar la pols de plom. Si vius en una casa antiga (construïda abans de 1978) que conté pintura a base de plom, això vol dir que també hi ha estelles de pintura a base de plom i pols de plom a casa teva. Segons el Departament d'Habitatge i Desenvolupament Urbà (HUD) dels Estats Units, l'exposició al plom pot provocar problemes d'aprenentatge i altres problemes. Les aspiradores HEPA poden ajudar a eliminar la pols de plom, però les partícules de pols de plom són massa petites fins i tot per filtrar els filtres HEPA i la seva densitat els fa més difícils de capturar que altres partícules de mida similar. Per aquest motiu, l'ús d'una aspiradora HEPA és només una part de la reparació adequada de pols de plom per a la vostra llar. De fet, netejar les superfícies contaminades amb pols de plom amb un drap humit o una fregona és la part més important de la remediació de la pols de plom. Tingueu en compte que alguns departaments de salut locals ofereixen aspiradores HEPA de lloguer o préstec per a la reparació de pols de plom.
• eliminació de motlles. Eliminar la floridura que ha infestat una llar és una tasca complicada i difícil. L'EPA recomana que si l'àrea afectada és més gran que 10 peus quadrats, haureu de contractar un contractista especialitzat en la reparació de motlles. El motlle allibera espores i enzims que poden ser tòxics. L'ús d'una aspiradora HEPA per eliminar la floridura de les catifes i altres superfícies és només una petita part d'aquest procés. En primer lloc, les superfícies afectades s'han d'assecar i netejar. Les superfícies poroses com la catifa o les rajoles d'escuma s'han de descartar i substituir perquè és impossible eliminar completament tot el motlle de les esquerdes del material. Només un cop tot s'ha netejat i assecat, es pot utilitzar una aspiradora HEPA per eliminar les espores de motlle que encara puguin quedar a les superfícies. Tingueu en compte que de vegades s'utilitza "aspirar humit" per eliminar el motlle. Aquest procés utilitza una aspiradora especial que pot aspirar aigua juntament amb contaminants. La presència d'aigua evita que les espores de floridura entrin a l'aire. Això és completament diferent d'utilitzar una aspiradora amb un filtre HEPA en una zona que ja s'ha netejat i assecat i requereix equips diferents.

Val la pena una aspiradora amb filtre HEPA?

Hi ha proves que les aspiradores HEPA amb segells dissenyats correctament capturen els contaminants millor que les aspiradores normals que no són HEPA. Això és especialment útil per als al·lèrgics, ja que les aspiradores HEPA capturen la pols, els àcars de la pols i el pèl de les mascotes millor que les aspiradores que no són HEPA. Per descomptat, heu de sospesar els avantatges i els contres, inclòs el cost de l'aspiradora en si i el filtre de recanvi.

Una aspiradora HEPA també es pot utilitzar com a part d'un pla de reparació d'altres contaminants de la llar com la pols de plom o el motlle, però una aspiradora amb un filtre HEPA per si sol no solucionarà tots els problemes de contaminació. Seguiu els passos adequats per eliminar aquests materials perillosos de casa vostra i feu servir una aspiradora HEPA només quan sigui necessari.

És important tenir en compte que no s'ha d'utilitzar una aspiradora HEPA ni cap altra aspiradora per eliminar l'amiant. L'amiant és una substància molt nociva. Només els professionals formats haurien d'eliminar l'amiant. No intenteu aspirar la pols d'amiant o les fibres d'amiant vosaltres mateixos. La Comissió de Seguretat dels Productes de Consum recomana que no es manipuli l'amiant en bon estat i que l'amiant que s'està deteriorant o situat en zones de gran trànsit sigui encapsulat o eliminat per un professional. Polir, escombrar, perforar o aspirar sobre o prop de l'amiant pot alliberar fibres d'amiant a l'aire, cosa que pot causar molts problemes si s'inhala.

Mantenir la teva llar neta i sense taques és sempre un procés de diversos passos. La neteja adequada, l'eliminació de fonts de contaminació i l'ús d'un purificador d'aire per eliminar eficaçment els tipus de partícules que voleu eliminar són passos importants per mantenir l'aire de casa net i segur. Una aspiradora amb filtre HEPA és una eina molt útil per reduir els al·lèrgens i eliminar els contaminants nocius.