4 tipus de filtres d'aire per a tota la casa

Els filtres portàtils i per a tota la llar capturen pols, pol·len i molt més per purificar l'aire i millorar la qualitat de l'aire interior.

Segons l'Agència de Protecció Ambiental dels Estats Units, l'aire interior, on passem fins al 90 per cent del nostre temps, pot estar encara més contaminat que el smog de la ciutat. Això es deu al fet que les cases aïllades actuals mantenen el clima fora però els contaminants.

La brutícia visible és només el principi. La pols que s'acumula a les taules laterals i les prestatgeries és només una fracció del que realment sura a l'aire. Una barreja invisible d'àcars de pols, pol·len, escates de pell, floridura i fum a l'aire interior pot ser desagradable i perjudicial per a la salut quan s'inhala.

La primera línia de defensa contra els contaminants atmosfèrics és mantenir una llar neta i ben ventilada. Tanmateix, per a algunes persones sensibles això pot no ser suficient. Aquí és on entren en joc els filtres d'aire de tota la casa.

Com funcionen els filtres d'aire domèstics?

Els filtres d'aire domèstics es presenten en dos tipus bàsics: filtres multimèdia, que creen una barrera física que atrapa partícules minúscules, i filtres electrònics, que utilitzen una càrrega d'alta tensió per atraure i atrapar contaminants.

Alguns filtres d'aire són híbrids que combinen ambdós mètodes, i d'altres contenen elements de carbó actiu per controlar les olors.

Normalment, els filtres d'aire s'incorporen al sistema de calefacció i refrigeració (filtres de tota la casa) o són unitats independents que es poden col·locar en habitacions individuals (filtres portàtils amb ventiladors autònoms).

4 tipus de purificadors d'aire per a tota la casa

El mètode més eficient per filtrar l'aire de casa teva és mitjançant la calefacció d'aire forçat o el sistema d'aire condicionat central de casa teva. Igual que el filtre de mitjans avançats que es mostra aquí, els filtres de tota la casa s'han d'instal·lar professionalment als conductes d'aire de retorn. Els filtres estan integrats als conductes d'aire de retorn i capturen les partícules a mesura que l'aire hi passa.

Aquests sistemes són passius: mentre el ventilador estigui en marxa, filtren constantment l'aire de casa vostra. Els netejadors per a tota la casa es troben en quatre tipus principals.

1. Filtre pla

Si disposeu d'una caldera d'aire calent, ja teniu un sistema de filtració d'aire rudimentari: aquest filtre de fibra de vidre mat que s'ha de canviar un cop al mes. "Mai no es pot canviar amb prou freqüència", diu Richard Trey, expert en fontaneria i calefacció a COOCASZ.

Si està obstruït amb pols, un filtre pla deixarà de funcionar i sobrecarregarà la caldera. De fet, aquests filtres estan dissenyats per protegir la vostra caldera de partícules de pols grans i, tot i que poden mantenir les superfícies de casa vostra una mica més netes, no bloquegen les partícules microscòpiques que són més irritants per al teixit pulmonar.

Els filtres plisats, que empaqueten més material a la mateixa zona, costen uns quants dòlars més i fan un treball lleugerament millor. Els millors filtres plisats es carreguen electrostàticament per atraure al·lèrgens com el pol·len i la caspa de les mascotes. Costen uns 15 dòlars i s'han de substituir cada dos o tres mesos.

2.Filtres multimèdia avançats

Imagineu-vos una pila de filtres de forn d'unes 8 polzades de gruix i teniu la idea d'un filtre de mitjans estès. Aquestes unitats en forma de caixa contenen una pila de mitjans de filtre semblant a un acordió, cosa que els fa més efectius que els filtres de fibra de vidre normals.

S'han d'instal·lar professionalment perquè el gran suport del filtre s'ha d'incorporar a les canonades. El preu, inclosa la instal·lació, oscil·la entre els 400 i els 700 dòlars, i haureu de substituir els filtres de 40 a 60 dòlars cada any.

*Les dades de costos d'aquest article provenen de les estimacions del contractista.

3.Filtres electrònics

Aquests dispositius d'alta tecnologia, de vegades anomenats precipitadors electrostàtics, també estan integrats a les canonades. Quan l'aire passa, un corrent d'alta tensió carrega elèctricament les partícules. A l'altre extrem del dispositiu, plaques col·lectores de càrrega oposada capturen les partícules com un imant.

Els filtres electrònics funcionen especialment bé amb partícules de fum que són massa petites per ser capturades en filtres multimèdia. Una prova independent va demostrar que aquests filtres funcionen unes 30 vegades millor que els filtres de fibra de vidre normals. (No hi ha cap estàndard de la indústria per mesurar l'eficàcia de les unitats de tota la casa perquè el rendiment es veu afectat pel ventilador i els conductes d'una llar.)

A diferència dels filtres multimèdia, els filtres electrònics no s'han de substituir mai, però les plaques col·lectores d'alumini s'han de netejar amb aigua i sabó cada pocs mesos. El procés de càrrega de partícules, anomenat ionització, pot produir traces d'ozó, un irritant pulmonar. Els filtres electrònics costen entre 500 i 2.000 dòlars per instal·lar-los i requereixen una presa de corrent de 120 volts.

4.Filtre ultraviolat

Si us preocupen especialment els gèrmens, potser voldreu considerar un filtre UV. Normalment, els filtres UV són components integrats que es venen com a complement a un filtre electrònic domèstic i costen entre 400 i 800 dòlars.

La llum ultraviolada mata bacteris i virus a l'aire, per això els hospitals utilitzen filtres d'aire UV a les sales de tuberculosi. Per descomptat, el patogen ha d'arribar al filtre abans que es pugui matar; si algú esternuda a la cara, la tecnologia UV no ajudarà.

Filtres d'aire portàtils

Si la teva llar no disposa d'aire condicionat o calefacció central, els filtres d'aire portàtils són l'opció més convenient. Hi ha unitats independents per a tota la casa, però normalment s'han d'instal·lar a les golfes i conduir els conductes a les habitacions individuals.

La majoria de les unitats portàtils utilitzen filtres d'aire de partícules d'alta eficiència (HEPA), que normalment no s'utilitzen en sistemes domèstics perquè requereixen ventiladors més potents que els forns.

Alguns dispositius portàtils, anomenats purificadors d'aire iònics, utilitzen la tecnologia de precipitació electrostàtica. Les unitats iòniques que no requereixen ventiladors solen ser més silencioses que els models HEPA i costen menys de funcionar perquè no hi ha filtres per substituir. Tanmateix, aquests dispositius poden produir traces d'ozó que irrita els pulmons com a subproducte del procés d'ionització.

Els dispositius portàtils costen entre 150 i 1.500 dòlars, i hi ha costos constants. Els filtres HEPA, que s'han de substituir anualment, costen entre $ 40 i més de $ 100.

Els dispositius portàtils també poden ser sorollosos perquè es necessita molta força per empènyer l'aire a través d'un filtre tan fi. Alguns fabricants estan abordant el problema del soroll amb els anomenats filtres intel·ligents, que utilitzen un sensor òptic per detectar quan l'aire està relativament net i després canviar a una configuració més baixa del ventilador. Una altra estratègia és executar un filtre portàtil al màxim durant el dia i posar-lo a baix a la nit.

Els dispositius portàtils amb ventiladors es classifiquen segons la taxa de lliurament d'aire net (CADR), que mesura tant el moviment de l'aire com l'eficàcia en la captura de contaminants. És important comprar un filtre prou gran. Els fabricants recomanen que el CADR sigui almenys dos terços de l'àrea de peus quadrats de l'habitació, de manera que una habitació de 15 per 20 peus (300 peus quadrats) requeriria un filtre amb una classificació CADR de 200. (El càlcul suposa un sostre de 8 peus.)

Unitats iòniques portàtils

Les unitats d'ions portàtils són similars als filtres electrònics de tota la casa, ja que ambdues partícules es carreguen elèctricament.

En un sistema de casa sencera, les partícules de pols i pol·len es carreguen a mesura que travessen la unitat i es recullen en una placa de recollida de càrrega oposada. Els filtres d'ions portàtils que funcionen sense ventiladors envien corrents d'ions negatius directament a l'aire.

Aleshores, les partícules d'aire carregades són atretes per una vareta col·lectora a l'interior de la unitat (que s'ha de netejar de tant en tant) o, en alguns models, es deixen caure a superfícies de la llar (on s'eliminen de l'habitació mitjançant la pols).

Pro2ProTip: els filtres d'aire iònics no s'han de confondre amb els generadors d'ozó, un altre tipus de filtre d'aire que depèn de l'ozó per netejar l'aire i que no es recomana per l'EPA o l'American Lung Association.

Aquest tipus d'unitats poden produir traces d'ozó, un irritant pulmonar, com a subproducte del procés d'ionització.

Els filtres iònics es consideren segurs si alliberen menys de 50 parts per mil milions d'ozó, el límit governamental. Però fins i tot petites quantitats poden ser perjudicials per a persones amb asma o altres malalties respiratòries.

Si esteu considerant un filtre electrònic per a tota la casa o un filtre electrònic portàtil, comproveu les especificacions del producte per assegurar-vos que no superin els nivells segurs d'ozó.

Filtre HEPA a l'avantguarda

Filtre HEPA Els filtres (Aire de partícules d'alta eficiència) es van inventar durant la Segona Guerra Mundial per evitar que les partícules radioactives s'escapessin dels laboratoris.

Els filtres estan fets de diverses fibres sintètiques; no hi ha cap estàndard de disseny, ja que el terme simplement es refereix a una qualificació d'eficiència que indica la capacitat de bloquejar el 99,97 per cent de totes les partícules de 0,3 micres o més.

Nota: un micròmetre és una milionèsima part d'un metre o 0,000039 de polzada; l'ull nu no pot veure res més petit que uns 25 micròmetres.

Tanmateix, aquesta avaluació s'aplica a les condicions de laboratori. Els experts diuen que un filtre HEPA a casa pot capturar de manera realista al voltant del 80 per cent d'aquestes partícules.

Una nova tecnologia de filtre domèstic anomenada ULPA (Ultra-Low Penetration Air) ha elevat el llistó. Els filtres ULPA bloquegen el 99,99 per cent de les partícules amb una mida de 0,12 micròmetres, que és significativament més petit que el límit HEPA. Tanmateix, els filtres ULPA restringeixen tant el flux d'aire que a la pràctica poden purificar menys aire que els filtres HEPA. Per obtenir un rendiment òptim, cerqueu filtres etiquetats com "vertader HEPA".

Realment et sents millor amb els filtres d'aire?

Els filtres d'aire generalment netegen bé l'aire. Però realment et fa sentir millor? El veredicte mèdic encara està pendent.

Segons el Dr. Segons Andrew Filderman, pneumòleg de Rockport, Maine, no s'han realitzat estudis controlats sobre aquest tema. "Sabem que aquestes coses filtren les coses, però no sabem si ajuda", diu. "És difícil de demostrar perquè hi ha tantes coses provocadores a l'aire i no sempre saps què està causant el problema".

Dr. Filderman afegeix que, tot i que alguns malalts d'al·lèrgia o asma informen dels beneficis dels filtres d'aire, l'evidència segueix sent anecdòtica. "Si el control de font i la ventilació no ajuden", diu, "no és raonable provar un filtre".

On trobar filtres d'aire

Filtre pla del forn

teixit de fibra de vidre i persianes plisades estàndard
Alemanya/Suzhou, República Popular de la Xina
info@coocasz.de
www.coocasz.de

Filtre multimèdia avançat

número de model 2200
Aprilaire
608-257-8801
www.aprilaire.com

Purificador d'aire electrònic

Enviracaire Elite F300E
Honeywell
Morristown, NJ
800-328-5111
www.honeywell.com

Filtres UV

Sistema de purificació d'aire PureAir
Lennox
Richardson, TX
800-953-6669
www.lennox.com

Purificadors d'aire portàtils

Blueair 501
Blueair, Inc.
Proporcionat per Pure n Natural Systems, Inc.
Morton Grove, IL
800-237-91199
www.purenatural.com

Whispure model núm. AP25030H
remolí
800-253-1301
www.whirlpool.com

La nostra conclusió

La teva llar és un lloc de refugi, però també un centre de contaminació atmosfèrica i contaminants. Hi ha diversos tipus de filtres d'aire per a tota la casa que us poden facilitar la respiració. Alguns poden requerir una instal·lació més cara, però hi ha opcions més rendibles disponibles. Aquesta guia us ajudarà a trobar el més adequat per a vosaltres.