Прахосмукачка HEPA: какво може и какво не може да прави

В повечето случаи просто използвате прахосмукачката си, за да отстранявате праха и мръсотията, които се натрупват в дома ви. Ако обаче страдате от сериозни проблеми с алергиите или домът ви е замърсен с оловен прах или плесен, може да се наложи да подобрите стратегията си за прахосмукиране и да си вземете прахосмукачка с HEPA филтър.

Въпреки това прахосмукачката HEPA не решава автоматично всички проблеми със замърсяването в дома. HEPA филтърът в прахосмукачката, който не е правилно уплътнен, за да предотврати изпускането на частици, може да причини повече вреда, отколкото полза, като разпространи замърсителите в целия ви дом. А някои замърсители са твърде трудни за отстраняване дори с прахосмукачка HEPA. Нека разгледаме отблизо какво може да направи прахосмукачката HEPA, какво не може да направи и какви други възможности имате, ако трябва да отстраните сериозни проблеми със замърсяването в дома си.

Какво е HEPA?

HEPA филтърът е високоефективен въздушен филтър за частици, който премахва 99,97% от всички преминаващи през него частици с размер 0,3 микрометра. Стандартът HEPA се определя от Министерството на енергетиката на правителството на САЩ и е разработен през 40-те години на миналия век за използване в ядрени съоръжения. HEPA филтрите могат да улавят някои замърсители, но не всички. Например частици, по-малки от 0,3 микрона, могат да преминат през HEPA филтър, както и газообразните молекули на летливите органични съединения (ЛОС) и някои вируси и бактерии. Допълнителна информация за предимствата и ограниченията на HEPA филтрите можете да намерите в нашата статия "Предимства и недостатъци на въздухопречиствателите с HEPA филтри в детайли".

Как работи HEPA в прахосмукачката?

За да разберем как работи HEPA филтърът в прахосмукачката, трябва да разгледаме набързо как работят прахосмукачките като цяло. Независимо дали става въпрос за модел с торбичка или без торбичка, прахосмукачката създава засмукване, което издърпва замърсяванията нагоре през прахосмукачката. Обикновено се използва въртяща се четка, която помага за разхлабване на частиците от килимите и тапицерията. Въздухът навлиза в събирателната камера или торбата и след това се рециркулира обратно в помещението. Рециркулацията е важната част - без филтрираща система прахосмукачката може да издуха целия прах и други замърсявания обратно в стаята. Всъщност някои евтини прахосмукачки с лошо проектирани филтри правят точно това.

Средностатистическият филтър на прахосмукачката е подходящ за улавяне на големи прахови частици, животински косми и пърхот, както и на други сравнително големи замърсители. За повечето хора това е достатъчно. Въпреки това праховите акари и някои частици могат да бъдат много по-малки от тези, които средният филтър на прахосмукачката може да улови, така че те могат да навлязат отново в помещението при прахосмукиране. Ако страдате от тежка алергия към прахови акари или имате сериозен проблем със замърсяването, решението може да бъде по-добра филтърна система за прахосмукачката ви.

Контролирани проучвания като това от списанието на Асоциацията за управление на въздуха и отпадъците (Lioy et al, J Air Waste Manag Assoc. 1999 Feb) показват, че прахосмукачките с HEPA филтри всъщност работят по-добре от средните прахосмукачки. Проблемът е, че прахосмукачките трябва да бъдат добре уплътнени, за да се предотврати изпускането на фини частици. Рамката, в която е монтиран филтърът, трябва да бъде херметична, за да не могат частиците да заобиколят филтъра. Камерата или торбата за събиране трябва да бъде внимателно уплътнена, а отработените газове от двигателя също трябва да бъдат напълно запечатани и филтрирани. Тези кратки инструкции за работа трябва да се спазват внимателно от потребителя, който използва прахосмукачката, в противен случай може да се лишите от предимствата на прахосмукачката с HEPA филтър.

Възможно е да си купите прахосмукачка, която улавя повече от 99% от фините частици, но тя е скъпа. Някои прахосмукачки с HEPA филтри нямат правилно уплътнен въздушен поток, така че филтърът не е толкова ефективен.

Има още една спецификация на филтъра, за която може да чуете, когато купувате прахосмукачка: ULPA (Ultra Low Penetration Air). Спецификацията ULPA е разработена за фармацевтичната индустрия и е изключително строга. Тя улавя 99,99 % от частиците с размер до 0,12 микрона. Филтриращите системи ULPA се срещат най-често в промишлени системи за събиране на прах, а дори по-малките прахосмукачки ULPA могат да струват хиляди долари. За повечето собственици на жилища те вероятно не са практичен вариант.

Кога се нуждая от прахосмукачка HEPA?

Има определени сценарии, в които прахосмукачката HEPA трябва да се използва и предлага най-голяма полза.

• Някой в семейството страда от тежки алергии. Прахосмукачките HEPA отстраняват праховите акари, праха и други алергени от въздуха по-добре от прахосмукачките без HEPA. Въпреки това прахосмукачката с HEPA филтър не трябва да бъде единственото ви средство в борбата с алергените. Пречиствателите на въздуха и подходящите мерки за почистване и отстраняване на алергените в дома ви също са важни начини за поддържане на чист въздух, дори за хора с тежки алергии в дома си.
• Отстранете оловния прах. Ако живеете в по-старо жилище (построено преди 1978 г.), в което има боя на оловна основа, това означава, че в дома ви има и стружки от боя на оловна основа и оловен прах. Според Министерството на жилищното строителство и градоустройството на САЩ (HUD) излагането на олово може да доведе до затруднения в обучението и други проблеми. Прахосмукачките HEPA могат да помогнат за отстраняване на оловния прах, но оловните прахови частици са твърде малки, за да могат да бъдат филтрирани дори от филтрите HEPA, а тяхната плътност затруднява улавянето им от филтрите в сравнение с други частици с подобен размер. Поради тази причина използването на прахосмукачка HEPA е само една част от правилното отстраняване на оловния прах във вашия дом. Избърсването на замърсените с оловен прах повърхности с влажна кърпа или моп всъщност е най-важната част от възстановяването на оловния прах. Имайте предвид, че някои местни здравни служби предлагат HEPA прахосмукачки под наем или назаем за отстраняване на оловен прах.
• Отстраняване на плесени. Отстраняването на мухъл, който е засегнал дома, е сложна и трудна задача. Агенцията за опазване на околната среда препоръчва, ако заразената площ е по-голяма от 10 квадратни метра, да наемете изпълнител, който е специализиран в отстраняването на мухъл. Плесента отделя спори и ензими, които могат да бъдат токсични. Използването на прахосмукачка HEPA за отстраняване на мухъл от килими и други повърхности е само малка част от този процес. Първо, заразените повърхности трябва да се изсушат и почистят. Порестите повърхности, като килими или пенопластови плочки, трябва да бъдат изхвърлени и заменени с нови, тъй като е невъзможно да се отстрани напълно цялата плесен от пукнатините в материала. Едва след като всичко е почистено и подсушено, може да се използва прахосмукачка HEPA, за да се отстранят всички останали спори на мухъла по повърхностите. Имайте предвид, че понякога за отстраняване на плесени се използва "мокро прахосмукане". При този процес се използва специална прахосмукачка, която може да изсмуква водата заедно със замърсителите. Наличието на вода не позволява на спорите на плесените да се разпространяват във въздуха. Това е напълно различно от използването на прахосмукачка с HEPA филтър върху площ, която вече е била почистена и изсушена, и изисква различно оборудване.

Заслужава ли си прахосмукачка с HEPA филтър?

Съществуват доказателства, че прахосмукачките HEPA с правилно проектирани уплътнения улавят замърсителите по-добре от обикновените прахосмукачки без HEPA. Това е особено полезно за страдащите от алергии, тъй като прахосмукачките HEPA улавят по-добре прах, прахови акари и пърхот от домашни любимци, отколкото прахосмукачките, които не са HEPA. Разбира се, трябва да прецените плюсовете и минусите, включително цената на самата прахосмукачка и на филтъра за смяна.

Прахосмукачката с HEPA филтър може да се използва и като част от план за отстраняване на други замърсители в домакинството, като оловен прах или плесен, но само прахосмукачката с HEPA филтър няма да реши всички проблеми със замърсяването. Следвайте правилните стъпки за отстраняване на тези опасни материали от дома си и използвайте прахосмукачка с HEPA филтър само когато е необходимо.

Важно е да се отбележи, че не трябва да използвате прахосмукачка HEPA или друга прахосмукачка за отстраняване на азбест. Азбестът е много вредно вещество. Само обучени професионалисти трябва да отстраняват азбест. Не се опитвайте сами да почиствате азбестовия прах или влакна с прахосмукачка. Комисията за безопасност на потребителските продукти препоръчва азбестът, който е в добро състояние, да не се обработва, а азбестът, който се разрушава или се намира в зони с голям трафик, да се капсулира или отстранява от професионалист. Шлифоването, метенето, пробиването или прахосмукирането върху или в близост до азбест може да освободи азбестови влакна във въздуха, които могат да причинят много проблеми при вдишване.

Поддържането на дома ви чист и безупречен е процес, който винаги се състои от няколко стъпки. Правилното почистване, отстраняването на източниците на замърсяване и използването на пречиствател на въздуха за ефективно отстраняване на видовете частици, които трябва да бъдат отстранени, са важни стъпки за поддържане на въздуха в дома ви чист и безопасен. Прахосмукачката с HEPA филтър е много полезен инструмент за намаляване на алергените и отстраняване на вредните замърсители.