Истински HEPA филтър: какво представлява и какво не представлява

Ако търсите най-добрия пречиствател на въздуха за дома си, ще срещнете термина "HEPA" отново и отново. Някои въздухопречистватели използват HEPA филтри, докато други използват термини като "HEPA-подобен" или "HEPA-стил". Кои от тези термини трябва да търсите и кои са просто маркетингов жаргон?

Ще разгледаме отблизо какво наистина означава HEPA, какво трябва да прави един филтър, за да отговаря на стандарта, и какво наистина има предвид производителят, когато описва продукта си като "подобен на HEPA".

Стандартът HEPA

HEPA означава "високоефективен въздух с частици". HEPA филтърът обикновено използва материя от плътни влакна, за да улавя преминаващите през него частици. За да отговаря на спецификацията HEPA, въздушният филтър трябва да улавя 99,97 % от всички частици с диаметър 0,3 микрометра. Той може да улавя и по-малки частици (и като цяло е много ефективен и при улавянето на по-големи частици), но ефективността му намалява с намаляването на частиците. Обърнете внимание, че стандартът HEPA се определя по малко по-различен начин в Европа (ако видите филтър с класификация като H13 или U16, се използва европейският стандарт) - като цяло, колкото по-високо е числото (независимо от буквата), толкова по-добър е филтърът според европейския стандарт. В тази статия обаче ще се съсредоточим върху американския стандарт HEPA.

Официално сертифициране на HEPA

HEPA е стандарт, определен от Министерството на енергетиката на САЩ (DOE). Първоначално той е разработен през 40-те години на миналия век по време на проекта "Манхатън", тъй като DOE се нуждае от филтри, които да могат да филтрират радиоактивните частици в съоръженията за ядрени опити. Стандартът не определя как трябва да бъде конструиран филтърът или от какво е направен - той просто посочва, че е в състояние да постигне целевия брой частици, които трябва да бъдат уловени.

Важно е да се отбележи, че не съществува официална програма за сертифициране на HEPA за битови въздухопречистватели. Това е правителствен стандарт, създаден, за да гарантира правилното филтриране на въздуха в правителствени и военни проекти. Например, държавните изпълнители трябва да спазват строги стандарти при инсталирането на HEPA филтри във вентилационните системи на ядрени съоръжения. Те ще трябва да докажат, че използваните филтри отговарят на стандарта HEPA на Министерството на енергетиката.

Някои промишлени, неправителствени съоръжения, като чисти помещения и защитени среди в болници, изискват системи за филтриране HEPA. Съществуват три организации, които публикуват протоколи от изпитвания, които се използват по различни начини за удостоверяване, че даден филтър улавя необходимите 99,97 % частици с размер 0,3 микрона.

Институтът за екологични науки и технологии (IEST) има Стандартен метод за тестовете, които могат да се използват, за да се гарантира, че даден филтър отговаря на стандарта HEPA. Въпреки това IEST посочва, че това е "основа за споразумения между клиенти и доставчици". Обикновено това е стандартът за HEPA филтри с критични функции, като например тези, използвани в ядрени или здравни заведения. IEST не посочва замърсител, но в историята на HEPA филтрите индустрията отдавна използва специфичен вид аерозолно масло.

Американското дружество на инженерите по отопление, охлаждане и климатизация (ASHRAE) разработи протокол за изпитване на индивидуални филтри, използвайки като замърсител фин прах от калиева сол. ASHRAE установи, че частиците сол "представляват по-голямо предизвикателство" от маслото, тъй като те "често отскачат от повърхностите за събиране, което увеличава вероятността за проникване" във филтъра.

Тъй като приложението е малко по-различно, Американско дружество за изпитване и материали (ASTM) тест, специално разработен за измерване на ефективността на прахосмукачките с филтри HEPA.

Съществува ли процедура за сертифициране на HEPA филтри за домашна употреба (за частна употреба)?

Производител, който произвежда въздухоочистители за използване в дома ви, не може да се обърне към Министерството на енергетиката и да получи печат за одобрение HEPA за своите опаковки. По принцип, ако един въздушен филтър е обозначен като HEPA филтър, вярвайте, че производителят е тествал филтрите и че те отговарят на стандарта на DOE. ЕАОС посочва, че "няма общоприета дефиниция на характеристиките на HEPA филтрите в потребителските продукти. Поради това е малко вероятно ефективността им да е сравнима с тази на филтриращите системи HEPA в здравни заведения и промишлени процеси, но въпреки това те имат много висока ефективност на отстраняване (т.е. обикновено 99 % или повече) за тестваните размери на частиците".

Фактите и жаргонът на HEPA: какво означават всички те

Това е мярка за ефективността на филтъра, но се изисква определено ниво на достоверност. Underwriters Laboratories (UL) разполага със собствена процедура за изпитване на стандартите за безопасност на HEPA филтри. Така че производителят на пречистватели на въздух или филтри може да тества своя филтър от UL и ако той премине успешно теста, пречиствателят може да носи знака UL (обикновено буквите "UL" в кръг, понякога с идентификатора на специфичния стандарт за безопасност или ефективност отдолу).

True HEPA - Потребителският въздушен филтър с етикет True HEPA трябва да се доближава най-много до стандарта на DOE за въздушни филтри HEPA. При максимална ефективност той трябва да отстранява 99,97 % от всички частици с размер 0,3 микрометра. Фирмите InvisiClean, Aviano, Medify, Airthereal, Honeywell, Winix, GermGuardian и Levoit произвеждат въздухопречистватели с етикет True HEPA. Eureka също произвежда филтри за прахосмукачки, които се продават като True HEPA.

Тип HEPA - Наричането на даден филтър HEPA филтър е безсмислено, тъй като той не отговаря на никакви стандарти. Той може да бъде почти толкова добър, колкото HEPA филтър, но може да бъде и напълно неефективен.

Подобно на HEPA - Това е разновидност на типа HEPA, макар че е по-рядко срещан. Това е само маркетингов термин и не бива да приемате, че филтърът с това обозначение отговаря на действителния стандарт HEPA.

Постоянен HEPA - Тези филтри се предлагат на пазара като отговарящи на изискванията на HEPA, но също така могат да бъдат измити и използвани повторно, вместо да бъдат заменяни. Въпреки това не препоръчваме да се мият HEPA филтри, дори ако са предназначени за повторна употреба, тъй като процесът на миене вероятно ще причини незначителни повреди на филтъра, които ще намалят ефективността му с течение на времето.

Абсолютен HEPA - Понякога се използва за означаване на същото като истински HEPA, въпреки че понякога изглежда, че означава претенция за още по-добра филтрация, до 99,999% при 0,3 микрона, според Terra Universal, компания, която произвежда филтри за прахосмукачки.

Други термини, свързани с HEPA, които трябва да знаете

Единствено обозначението "True HEPA" (или понякога "Absolute HEPA") има реално значение, тъй като това е единственото обозначение, което дори претендира за съответствие със стандарт. Но дори и на това трябва да се гледа предпазливо, тъй като няма официален процес на сертифициране. Така че трябва да се доверите, че производителят е извършил тестове, за да гарантира, че неговият филтър отговаря на стандарта, или да потърсите знака за сертифициране UL. При всички останали варианти на означението HEPA, включително HEPA-тип или HEPA-подобен, е още по-неясно дали филтърът отговаря на стандарта или не. Специфичните за производителя маркетингови термини за патентована филтърна технология могат да отговарят или да не отговарят на стандарта.

Важното е да търсите конкретни цифри на етикетите, като например: "99,97 процента от всички частици с размер 0,3 микрона". Ако маркетинговите твърдения са неясни, като например: "повече от 99 процента от прах и полени", това не е същото като "True HEPA". Трябва да сте скептични и към твърденията, че даден филтър е значително по-добър от стандарта HEPA. Такива филтри съществуват, но предимно в промишлени и медицински среди, и вероятно биха били твърде скъпи за домашен пречиствател на въздуха.

Има още няколко термина, които трябва да знаете, тъй като те могат да усложнят ситуацията при закупуването на пречиствател на въздуха HEPA:

CADR - Това е съкращение от "скорост на подаване на чист въздух" и се изразява в кубични футове чист въздух в минута. За съжаление индустриалният стандарт определя CADR само за дим, прах и полени, което не отчита много неща, като например работата на филтъра във времето. Ефективността на въздухопречиствателя при отстраняване на летливи органични съединения, вируси или други замърсители трябва да се определи в информацията, предоставена от производителя.

"До..." - Някои пречистватели на въздух се рекламират като премахващи частици "до" определен размер, например 0,1 микрометра или по-малко. Без информация за процента на отстранените частици тази цифра е безсмислена. Дървено блокче ще спре частици с размер до 0,1 микрометра, защото понякога някоя частица ще се удари в него, но това само по себе си не го прави ефективен пречиствател на въздуха за частици с такъв размер.

Въглерод или активен въглен - HEPA филтрите са отлични в отстраняването на частици от въздуха, но нямат ефект върху газообразните замърсители, като летливи органични съединения (ЛОС) или миризми. Много HEPA филтри за пречистване на въздуха твърдят, че могат да премахват тези замърсители. Те обаче могат да бъдат хибридни пречистватели с допълнителен въглероден филтър или HEPA филтърът може да е импрегниран с активен въглен. Във всеки случай това е напълно различен метод на филтриране и няма нищо общо с това дали филтърът отговаря на стандарта HEPA или не.

Не забравяйте, че думата "HEPA" на етикета не означава автоматично, че става въпрос за истински HEPA филтър. Потърсете обозначението "True HEPA", сертификата UL, който може да придаде на продукта по-голяма легитимност, или още по-добре, погледнете цифрите, които ви се представят и продават. Искате да видите, че филтърът спира 99,97 % от частиците с размер 0,3 микрона - всичко друго, което е посочено, може да е просто маркетингов жаргон на безскрупулен производител. Ако всичко друго се провали и все още не сте сигурни, вероятно е най-добре да се придържате към добре познати марки.