Предимства и недостатъци на въздухопречиствателите с HEPA филтри накратко

Филтърът HEPA (High-Efficiency Particulate Air) може да бъде важна част от конвенционалните системи за пречистване на въздуха и обещава да подобри качеството на въздуха в дома или офиса. Съществуват обаче много погрешни схващания относно стандарта HEPA, дали даден пречиствател на въздух или филтър наистина отговаря на стандарта HEPA и какво може и какво не може да прави HEPA филтърът. Нека разгледаме какво означава стандартът HEPA и как HEPA филтърът може да се справи с различните видове замърсители в дома ви.

Какво представлява HEPA филтърът?

Стандартът HEPA се определя от Министерството на енергетиката на САЩ. Може да изглежда странно, че Министерството на енергетиката е създало стандарт за филтриране на въздуха, но филтрите HEPA са разработени за първи път през 40-те години на миналия век за използване в съоръжения, замърсени с радиоактивен прах. За ограничаване на радиацията може да се използва екраниране, но когато частиците прах и влага са облъчени, те могат да разпространят радиоактивното замърсяване по въздуховодите и коридорите. HEPA филтрите са разработени, за да задържат потенциално радиоактивните частици. Оттогава те се използват в многобройни индустрии и приложения. През 60-те години на миналия век HEPA филтрите навлизат на потребителския пазар като филтри за ОВК оборудване, прахосмукачки и самостоятелни пречистватели на въздух. Днес почти всички HEPA филтри са комбинирани с допълнителна филтърна технология, като например активен въглен.

За какво са полезни въздушните филтри HEPA

За да разберете как работят HEPA филтрите, представете си ги като гъста гора от заплетени влакна, сгъстени в лист. Листото обикновено е сгънато, за да се увеличи площта на повърхността и животът на филтъра. Въздухът преминава през влакната и повечето частици се улавят, докато се вкарват във влакната, подобно на автомобил, който се опитва да мине през гъстите дървета, или на топка, която се опитва да се търкули през подраста. Само изключително малки частици или газови молекули могат да преминат през тях, тъй като са толкова леки, че се отразяват от влакната и са изтласкани през целия път от въздушния поток.

HEPA филтрите работят добре сами по себе си и ефективно отстраняват частици от въздуха, като например пърхот от домашни любимци, полени, дим и прах.

Къде въздушните филтри HEPA се нуждаят от помощ

Въпреки че HEPA филтрите премахват повечето частици от въздуха, във въздуха има много вредни замърсители, които не са частици.

ЛОСЛетливите органични съединения (ЛОС) са химикали във въздуха, които се получават главно от строителните материали или продуктите в домовете ни и от отработените газове от почистващи препарати и други източници, като например козметични продукти. Най-обезпокоителният ефект на ЛОС върху здравето е, че някои от тях са известни като канцерогенни. HEPA филтрите не могат да отстранят ЛОС, тъй като те са склонни да се отблъскват от влакнестия носител.

ОзонОзонът (O3) е газ, който се среща естествено в горните слоеве на атмосферата, но се създава от замърсяването на въздуха близо до земята, където можем да бъдем изложени на въздействието му. Озонът не само е вреден за дишането, но и може да влезе в реакция с ЛОС и да създаде изключително малки частици, които лесно могат да проникнат дълбоко в белите дробове. Озонът е много малка и проста молекула, която не се придържа към влакната на HEPA.

АлергениПоленът, спорите на плесените, животинската козина и много други частици предизвикват алергии и астма и се наричат алергени. Въпреки че повечето алергенни частици са достатъчно големи, за да бъдат уловени от HEPA филтрите, много малки фрагменти могат да преминат през филтъра и да останат във въздуха.

Важно е да се отбележи, че честата смяна на филтъра е от решаващо значение, тъй като алергените и други токсични вещества могат да се натрупат върху филтъра. Задържаните замърсители намаляват както ефективността на филтъра, така и възможността да проникнат през него, ако той изсъхне и се напука.

Трябва ли да купя пречиствател на въздуха HEPA за дома си?

HEPA филтърът е само част от решението за подобряване на качеството на въздуха в помещението. Както можете да видите по-горе, HEPA филтрите са по-ефективни, когато се комбинират с допълнителни технологии за филтриране, особено при отстраняването на малки частици като фрагменти от алергени и химикали като летливи органични съединения (ЛОС).

За тези, които се притесняват от по-големи частици като прах, полени и пърхот от домашни любимци - въздушен филтър с компонент HEPA ще помогне за намаляването на тези частици във въздуха. Ако сте загрижени за други източници на замърсяване на въздуха в помещенията, като летливи органични съединения (ЛОС), вируси и бактерии, може да се нуждаете от по-комплексно решение, отколкото само HEPA.

Компенсация на недостатъците на HEPA

Намаляването на замърсителите, към които е чувствителен HEPA филтърът, може да спомогне за подобряване на качеството на въздуха чрез премахване на източника на замърсители:

• Ограничете достъпа на домашни любимци до определени зони на къщата.
• Прахосмукирайте и мийте често, за да намалите количеството на частиците в помещението и да отстраните замърсителите, задържани в килимите, завесите и мебелите, до които не може да достигне пречиствателят на въздуха.
• Отворете възможно най-много прозорци по време на и след почистването.
• За хора с чувствителност към алергии специалните калъфки за матраци и възглавници могат значително да намалят количеството замърсители, на които сте изложени.
• Ако не живеете в близост до голям източник на замърсяване, винаги можете да подобрите качеството на въздуха в дома си, като често отваряте прозорците и вкарвате свеж въздух. Къщите са склонни да задържат и концентрират замърсители, така че външният въздух почти винаги е по-чист.

Истински HEPA срещу HEPA-подобен срещу HEPA-стил

Ако смятате, че въздухопречиствател с HEPA филтър е подходящ за вас, не забравяйте, че само думата "HEPA" върху опаковката не е достатъчна, за да гарантира, че филтърът е ефективен. Уверете се, че той отговаря на изискванията за HEPA и улавя 99,97 % частици с размер едва 0,3 микрона.

Термини като "HEPA-подобен" или "HEPA-стил" са безсмислени, тъй като тези термини не показват, че филтърът действително отговаря на стандартите за филтриране HEPA. Някои производители на филтри, които отговарят на стандартите, започнаха да използват термина "истински HEPA".

Спецификациите на филтъра HEPA (съкращението означава High Efficiency Particulate Air, известен също като High Efficiency Particulate Barrier) се основават на ефективността на улавяне на частици от филтъра при едно преминаване. За да отговаря на стандарта, филтърът трябва да блокира 99,97 % от всички частици с диаметър 0,3 микрометра при едно преминаване. Това означава, че ако прекарате десет хиляди частици с големина 0,3 микрона през HEPA филтър, само три ще преминат през него. Пелетите с този размер се използват, защото се смята, че те са с точния размер и тегло, за да бъдат най-трудни за улавяне. Теоретично частиците с други размери би трябвало да се улавят по-лесно от филтъра.

Съществува още един непроверен аспект на ефективните HEPA филтри: структурата на въздухопречиствателя или корпуса на ОВК, в който е монтиран филтърът, трябва да бъде херметична. Въздухът и съдържащите се в него замърсители винаги се движат по пътя на най-малкото съпротивление. Така че ако те могат да заобиколят филтъра, той няма да работи много добре. Изработването на ефективен херметичен филтър изисква по-прецизен производствен процес, а евтините пречистватели на въздух не винаги се справят със задачата.

Ефективност на HEPA и не-HEPA филтри

Колко ефективен може да бъде наистина HEPA? В следващата таблица, взета от доклад на EPA, е посочен рейтингът MERV (Minimum Efficiency Reporting Value) на филтърните материали в зависимост от типичните замърсители, които третират, както и типичният тип филтър в групата с рейтинг MERV (от HEPA до "HEPA-подобни" филтри).

Въпреки че стойността на MERV е строго свързана с ефективността, все пак можете да извлечете известна информация от следната таблица, тъй като тя ви дава представа за границите на някои видове (напр. плисе филтри с по-висока ефективност в сравнение с истински HEPA филтри).

Оценки	Ефективност на отстраняване на частиците	Размер на частиците и типични примеси	Типична употреба и тип
MERV 1 - 4	Под 20 години %	10 µm (микрона) Полен, прах от шлайфане, текстилни влакна и влакна от килими	Филтър за еднократна употреба Плоча от фибростъкло или синтетични материали, обикновено с дебелина 1 инч Измиваеми филтри Алуминиева мрежа, лист от пенопласт Електростатични филтри Пасивен, самозареждащ се тъкан поликарбонатен лист
MERV 5 - 8	35 % до 70 %	3 - 10 µm (микрона) Всичко това с по-голяма ефективност плюс домашен прах, пух и плесенни спори	Филтър за еднократна употреба Синтетични филтърни плочи
MERV 9 - 12	90 % до 95 %	1 - 3 µm (микрона) Всичко това е с по-висока ефективност, плюс оловен прах, въглищен прах и легионела или други бактериални спори.	Плисе филтри (подобни на HEPA, тип HEPA) Разширена повърхност с памучна или полиестерна среда, обикновено с дебелина от 1 до 6 инча
MERV 13 - 16	75 % до 95 %	0,3 - 1 µm (микрон) Всички гореизброени с по-висока ефективност, както и капки готварско масло, по-голямата част от дима, частици от издишания въздух, тонер, пърхот и изгорели газове от автомобили	Високоефективни филтри Плътно опакованите влакна улавят частици във въздуха с размер до 0,3 µm. MERV от 13 дава ефективност от 75 %, а MERV от 16 - 95 %. Филтрите Molecule PECO имат MERV рейтинг 16.
HEPA	99,97 %	0,3 µm (микрона) Всичко това е с по-висока ефективност, плюс всички димни частици, фин прах и най-алергизиращите фрагменти.	Високоефективни филтри Плътно опакованите влакна в сгънат лист улавят най-проникващите частици с ефективност 99,97 %. Филтрите Molekule Tri-Power отговарят на стандартите HEPA.

Реномираните производители на пречистватели на въздух с филтърни устройства трябва ясно да посочат своя рейтинг MERV или ясно да обяснят с какъв размер на частиците и вид замърсители може да се бори техният продукт.

Финализирайте всичко

HEPA филтърът като част от системата за пречистване на въздуха е добър начин за отстраняване на частици като животински косми, полени, дим и прах. Летливите органични съединения, озонът и финият прах не могат да бъдат напълно отстранени от въздуха с помощта на HEPA филтър. Активният въглен вече почти винаги е компонент на HEPA филтрите, който може да помогне за премахването на ЛОС и озона, но има своите ограничения.

Ако се интересувате предимно от по-големите частици и искате да си купите HEPA филтър, обръщайте внимание на подробностите, когато купувате пречиствател на въздух - това, че на етикета му е изписано HEPA, не означава, че отговаря на стандартите.

Най-важното е да подменяте филтрите често, за да останат ефективни и да се отстранят концентрираните замърсители. По-високата влажност и температури могат да освободят ЛОС и други вещества от въздушния филтър. Пренебрегването на поддръжката на филтрите може да доведе до навлизане на високи концентрации на замърсители в дома ви - а това със сигурност е обратното на това, което всички искаме.